Une nouvelle étude sur l'impact de l'exploitation des sables bitumineux au Canada montre que les pollutions issues de l'extraction de ce pétrole lourd sont beaucoup plus importantes qu'annoncées par les industriels et le gouvernement.

Des recherches menées par le professeur David Schindler et son équipe de l'Université de l'Alberta sur la qualité de l'air et de l'eau le long de la rivière Athabasca (*) montre que les niveaux de pollution ont fortement augmenté depuis que les sables bitumineux voisins sont exploités.

Avec l'épuisement des réserves de pétrole, l'exploitation de l'or noir devient financièrement intéressante même dans des conditions considérées jusqu'alors difficiles. Il en est ainsi des sables bitumineux ou pétrolifères qui sont un mélange de sable, d'eau, d'argile et de bitume brut et que l'on trouve notamment au Canada.

Les sables bitumineux sont exploités dans des mines à ciel ouvert ou dans des gisements souterrains. Ils peuvent être extraits à l'aide de pelles mécaniques et de camions géants. Mais souvent il faut forer, chauffer le bitume en injectant de la vapeur et des solvants en profondeur, puis mélanger le sable extrait avec de l'eau chaude pour le rendre moins visqueux. Enfin, il faut le faire décanter pour en extraire le pétrole. Ce processus complexe est aussi très polluant.

Actuellement, les plus vastes réserves de sables bitumineux exploitables se trouvent en Alberta (au Canada), au Venezuela et à Madagascar.

Le professeur David Schindler, réputé en matière de protection de l'eau, et son équipe ont détecté des teneurs élevées en hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), un groupe de contaminants organiques contenant plusieurs substances cancérigènes connus, des agents cancérogènes, mutagènes, qui peuvent modifier la composition génétique d'un matériau, et des tératogènes : des produits chimiques qui peuvent perturber le développement d'un embryon ou du foetus. "Nous avons trouvé des concentrations qui peuvent causer la mort, des mutations et des malformations chez les embryons de poisson", indique David Schindler. Or, quand les humains consomment ces poissons, ils ingèrent en même temps les substances chimiques que ceux-ci ont consommées...

Les niveaux les plus élevés de HAP ont été trouvés à moins de 50 kilomètres de deux grandes installations de valorisation des sables bitumineux et représentent l'équivalent d'un déversement majeur de pétrole chaque année !

Bien sûr, ces résultats contredisent les affirmations des industriels et du gouvernement albertain qui met en doute les conclusions de cette étude. Selon les exploitants et le gouvernement, le niveau plus élevé de pollution qui est relevé est imputable à des causes naturelles. Un alibi assez coutumier chez les pollueurs lorsqu'ils sont confrontés aux conséquences de leurs activités.

Selon Greenpeace, au Canada, plus de 3000 km2 de forêts ont déjà été détruits pour produire ce pétrole. "Des rivières sont détournées et polluées pour fournir les énormes quantités d'eau nécessaires à l'extraction et à l'exploitation. Les mines à ciel ouvert ont créé d'immense lacs de déchets miniers. Des quantités colossales de gaz et de carburant sont nécessaires. Au final les émissions de gaz à effet de serre sont énormes. La production d'un baril de pétrole issu des sables bitumineux est trois à cinq fois plus émettrice de gaz à effet de serre qu'un baril de pétrole conventionnel."

L'investissement dans l'exploitation des sables bitumineux ne fait que commencer comme en témoigne l'engagement de Total. "Total investit dans les sable bitumineux : 2,5 milliards de dollars à l'heure qu'il est et 20 milliards dans les vingt ans à venir".

La fin de l'ère du pétrole "traditionnel" n'est finalement pas une si bonne nouvelle !!


(*) étude menée pendant l'hiver 2008 à 60 endroits différents et publiée le 7 décembre 2009.

ExxonMobil et les sables bitumineux

Selon les données de la Banque de France, les Français sont de plus en plus lourdement endettés.

L'endettement moyen par dossier de surendettement continue à augmenter et atteignaient 41 685 euros fin septembre, soit une hausse de 16% par rapport à fin septembre 2008, selon les chiffres publiés par la Banque de France sur son site.

Depuis juillet 2007, qui correspondait à un point bas, le montant moyen par dossier a bondi de 31%.

Sur l'ensemble des dossiers déposés sur les trois derniers mois, 89% comprennent au moins un crédit renouvelable, une proportion qui progresse légèrement par rapport aux dossiers déposés sur le trimestre précédent (86%). Seuls 10% des dossiers comprennent un prêt immobilier et 51% un crédit assorti d'une échéance.

Au total, le nombre de ménages "ayant bénéficié ou étant sur le point de bénéficier d'une mesure destinée à remédier à leur état de surendettement" atteignait 744 189 fin septembre, en hausse de 5,9% par rapport à fin septembre 2008.


Le surendettement explose !

Alain Schmitz, le Président du Conseil général des Yvelines a annoncé mardi dernier que le département des Yvelines retire son projet de construction d'un circuit de Formule 1 à Flins.

Dans une déclaration diffusée sur le site internet du département, Alain Schmitz estime que e circuit de F1 "produit d'appel du plan de soutien à l'industrie automobile lancé il y a plus d'un an a permis de mettre la Vallée de l'Automobile et de la Mobilité Durable sur les bons rails".

Il considère que les différents projets de développements, concernant notamment le véhicule électrique sont à même de sauvegarder et créer des emplois dans le département.

Les terrains préemptés seront rétrocédés à la Safer, qui prévoit de consacrer ces 178 hectares à de l'agriculture biologique.

Le circuit de Flins-Les Mureaux, dont le coût était estimé à 112 millions d'euros, était l'un des trois projets encore en lice avec Val de France (Sarcelles, Val d'Oise) et Magny-Cours (Nièvre) pour organiser le futur Grand Prix de France de Formule 1 en 2011.

Ce projet, situé sur des champs de captage d'eau potable, s'était heurté aux défenseurs de l'environnement, au premier rang desquels la secrétaire d'Etat à l'Ecologie Chantal Jouanno et son ministre de tutelle Jean-Louis Borloo.

Alain Schmitz avait, de son côté, affirmé en juillet que le projet avait "le soutien du Premier ministre".

"C'est une victoire des citoyens de la région et nous sommes très heureux que les terres soient rendues à l'agriculture", a réagi Brigitte Albrieux, du collectif "Flins sans circuit F1".

"Nous sommes étonnés que des élus aient pu soutenir un projet aussi pharaonique et nous serons attentifs à l'argent qui a été consacré à cela car cet argent est celui du contribuable",  a-t-elle ajouté.

"Flins sans circuit F1" avait organisé plusieurs manifestations et mobilisé des personnalités comme Yann Arthus-Bertrand pour s'opposer à ce circuit, dénonçant notamment les risques de pollution de la nappe phréatique, de "pollution sonore" et d'atteinte à la biodiversité présente sur ces terres.

Alors que vient de se terminer la semaine européenne de réduction des déchets (du 21 au 29 novembre 2009) voilà une affaire qui tombe mal et risque, malheureusement, d'éclabousser toute la filière.

Depuis fin octobre (mais on ne l'apprend que maintenant), une partie de la collecte sélective n'est plus assurée sur l'agglomération de Marseille (Bouches-du-Rhône) et certains emballages ménagers, destinés à être recyclés, sont en réalité directement acheminés à la décharge !

Au cabinet du ministre de l'Ecologie, on dénonce un scandale et surtout un signe désastreux donné aux Français qui font l'effort de trier leurs déchets depuis des années. "Il y aura toujours des moutons noirs, des gens plus ou moins honnêtes, mais il ne faudrait pas que cette affaire jette le doute sur l'ensemble de la filière du recyclage qui fait très bien son travail et obtient des résultats", souligne un proche de Jean-Louis Borloo. "Il ne s'agit pas de démobiliser les Français", ajoute-t-on dans l'entourage de Chantal Jouanno, la secrétaire d'Etat à l'Ecologie.

Sauf que le mal est peut-être fait. Car des couacs entourant la collecte des déchets se multiplient. L'an dernier, on apprenait ainsi que la société Eco-Emballages, chargés d'aider financièrement les collectivités à mettre en place la collecte sélective, avait recyclé des millions d'euros... dans des paradis fiscaux (*). Le ministre de l'Ecologie avait alors demandé le renforcement du contrôle par l'Etat du fonctionnement de l'ensemble des éco-organismes.

Le 20 octobre dernier, le journal le Parisien révélait que tous les journaux triés dans le métro parisien depuis deux ans finissaient... à la benne à ordures !

"Les gens ne comprennent déjà pas grand-chose au système de recyclage, qui est pourtant fondamental, et trouvent les consignes de tri compliquées, souligne Arnaud Gossement, le porte-parole de France Nature Environnement. Alors, quand ils constatent que le système ne fonctionne pas bien, beaucoup se mettent à  douter et finissent par se dire : A qui bon trier ?".

Ce doute est nocif et il faut impérativement que les pouvoirs publics répondent aux interrogations et, à leur tour, fassent...  le tri dans la filière de collecte des déchets.

(*) Eco-Emballages aux paradis... fiscaux !

Après des années de croissance spectaculaire, l'émirat de Dubaï, est touché de plein fouet par la crise économique.

Il y a pratiquement un an, jour pour jour, Dubaï annonçait la construction de la plus haute tour du monde (1 kilomètre) au sein d'un nouveau quartier d'affaires.

 Aujourd'hui, l'émirat doit faire face à une grave crise de liquidité. Dubaï, vitrine des Emirats-Arabes-Unis (EAU), ne peut plus payer ses créanciers !

Au pays de l'or noir, Dubaï n'a ni pétrole, ni gaz. A une centaine de kilomètres, l'émirat voisin d'Abu Dhabi en regorge (les deux émirats font partie d'une fédération de 7 émirats disposant chacun d'une large autonomie, les Émirats arabes unis.

Dubaï (30% du PIB de la fédération) a donc tout misé sur le développement du commerce maritime, de l'immobilier, des services financiers, du tourisme (Compagnie aérienne Emirates) et des loisirs, le tout dans une cité-Etat entourée par le désert. Dubaï profite surtout de son positionnement géographique sur le Golfe persique. Dubaï Port World est le quatrième opérateur portuaire mondial.

Mais l'émirat à dû recourir massivement à l'endettement pour financer une croissance spectaculaire. Le montant de ses dettes souveraines s'élève à 80 milliards. Dubaï s'est aussi endetté auprès d'Abu Dhabi dont les banques ont souscrits pour 5 milliards d'obligations.

La crise a ébranlé le modèle de développement de Dubaï en frappant tous les secteurs économiques qui faisaient sa fierté : chute du commerce maritime, effondrement du tourisme et du trafic aérien, baisse de l'immobilier, rapatriement des capitaux étrangers, faibles performances du fond souverain de Dubaï...

Symbole de ce coup d'arrêt : les projets immobiliers gigantesques ont dû être stoppés ou freinés. Le promoteur immobilier Nakheel a licencié à l'automne 15% de ses salariés, le promoteur Meraas a gelé son projet immobilier de 95 milliards de dollars (Jumeira Gardens).

Les marchés financiers ont immédiatement réagit. Hier, Paris clôturait à la baisse (-3,41%) à 3679 points. Même tendance à Londres (-3,18%) et à Francfort (-3,25%).

Les valeurs bancaires ont le plus pâtit de cette annonce, alors qu'une note de la banque Crédit Suisse chiffre à quelque 13 milliards d'euros l'exposition des établissements européennes à la dette de Dubaï.

Société Générale a cédé 5,48% à 45,62 euros, BNP Paribas 5,06% à 53,85 euros et Crédit Agricole 5,19% à 13,80 euros.

Heureusement, le grand frère, l'émirat d'Abu Dhabi, reste très prospère et peut le secourir. Une solidarité fiscale existe entre les émirats. Jusqu'à quand ?